Francesco Petrarca nacque nel 1309 ad Arezzo.
Suo padre Messer Petracco, amico di Dante, era stato costretto all’esilio da Firenze per motivi politici e portò con sé Francesco a Pisa (per l’incontro con l’Imperatore Arrigo) e poi ad Avignone, in Provenza.

Francesco studiò a Bologna; viaggiò tra Italia e Francia per conto della famiglia Colonna.

Ad Avignone incontrò Laura, che fu l’amore della sua vita e poi, dopo la morte di peste, la cantò nel Canzoniere.

Fu poeta apprezzato e riconosciuto, ed ottenne una prestigiosa “incoronazione poetica” a Roma nel 1341, dopo aver sostenuto a Napoli tre giorni di esame presso il colto re Roberto d’Angiò, del quale poi scrisse: “E chi dico io, e lo dico con pieno convincimento, in Italia, anzi in Europa più grande di re Roberto?”

Tornò ancora a Napoli, ma non amò mai la nostra città. Anzi, ne fu sempre intimorito, perché vi subì disavventure e fu anche testimone di un terremoto con conseguente onda di tsunami nel Golfo…

Tornato finalmente a Firenze, divenne amico di Giovanni Boccaccio e con lui uno fu dei precursori della corrente letteraria chiamata Umanesimo.